Hari pertama di pesantren bisa menjadi hari yang sangat panjang bagi seorang anak. Orang tua baru saja pergi. Kamar baru terasa asing. Wajah-wajah di sekitar semuanya belum dikenal. Di tengah semua ketidakpastian itu, ada satu hal yang bisa mengubah segalanya — cara pesantren menyambut kedatangannya.
Di banyak pesantren, penyambutan santri baru sudah menjadi tradisi yang dijaga dengan serius.
Bukan sekadar formalitas. Bukan acara seremonial yang cepat selesai. Tapi rangkaian momen kecil yang dirancang agar anak yang baru datang merasa bahwa dia tidak sendirian, bahwa ada orang-orang yang sudah menunggunya, dan bahwa tempat ini — meskipun asing — adalah tempat yang aman.
Momen pertama biasanya terjadi di gerbang.
Kakak kelas yang ditugaskan sebagai pendamping sudah berdiri menunggu. Mereka menyapa santri baru dengan senyum dan langsung membantu membawakan barang-barang. Koper besar yang terasa berat di tangan anak kecil berpindah ke tangan yang lebih besar tanpa diminta. Perjalanan dari gerbang ke asrama yang seharusnya terasa panjang menjadi lebih ringan karena ada seseorang yang menemani sambil bertanya hal-hal sederhana — namanya siapa, dari mana, sudah pernah jauh dari rumah sebelumnya.
Pertanyaan-pertanyaan itu bukan sekadar basa-basi. Itu adalah cara kakak kelas membangun koneksi pertama.
Di kamar asrama, tempat tidur sudah disiapkan. Kasur sudah tergelar. Loker sudah diberi nama. Kadang ada catatan kecil dari kakak kelas yang isinya sederhana — selamat datang, semoga betah — tapi dampaknya jauh lebih besar dari yang terlihat. Anak yang baru masuk ke ruangan asing dan menemukan namanya sudah tertulis di sana merasakan sesuatu yang sulit dijelaskan. Perasaan bahwa dia sudah ditunggu.
Bagaimana hari-hari pertama itu berjalan?
Pendamping santri baru biasanya menemani selama satu sampai dua minggu pertama. Mereka menunjukkan di mana kamar mandi, di mana masjid, di mana kantin. Menjelaskan jadwal harian tanpa membuat anak merasa kewalahan. Menemani makan di jam-jam pertama ketika anak belum punya teman. Kadang duduk di sebelahnya saat sholat berjamaah, hanya supaya anak itu merasa ada yang dikenal di antara ratusan orang.
Proses pendampingan ini bukan kerja ringan bagi kakak kelas. Mereka harus meluangkan waktu dari jadwal mereka sendiri yang sudah padat. Tapi hampir semua kakak kelas yang ditugaskan melakukannya dengan tulus — karena mereka ingat betul bagaimana rasanya jadi anak baru. Mereka ingat siapa yang pertama kali menolong mereka. Dan sekarang giliran mereka meneruskan kebaikan itu.
Siklus itu berulang setiap tahun tanpa pernah putus.
Santri yang dulu disambut dengan hangat kelak menjadi penyambut bagi angkatan berikutnya. Tradisi ini tidak ditulis dalam peraturan resmi pesantren. Tumbuh secara natural dari kesadaran kolektif bahwa hari pertama mondok bisa menjadi sangat berat kalau dihadapi sendirian, dan sangat ringan kalau ada seseorang yang peduli.
Momen yang paling sering diingat santri bertahun-tahun kemudian bukan ceramah pertama atau pelajaran pertama. Tapi siapa yang pertama kali tersenyum kepadanya di hari pertama itu.
Di Darunnajah 2 Cipining, tradisi penyambutan santri baru sudah berlangsung selama puluhan tahun. Setiap angkatan baru disambut oleh kakak-kakak kelas yang sudah mengerti betul bahwa kesan pertama menentukan segalanya.
Rasa diterima itu bukan sesuatu yang bisa diperintahkan atau dipaksakan. Tapi bisa diciptakan — dari hal-hal kecil yang dilakukan dengan tulus di hari pertama seseorang tiba di tempat yang baru.
Kalau ingin tahu lebih banyak tentang kehidupan dan suasana di pesantren, bisa langsung datang atau mengobrol lewat WhatsApp 0812111180.