Percakapan pagi itu terdengar berbeda. Kalimat-kalimat pendek berbahasa Arab dan Inggris saling bersahutan, sesekali diselingi tawa ketika ada kosakata yang tertukar. Bagi santriwati, bahasa asing bukan pelajaran yang berhenti di ruang kelas. Ia hadir di lorong asrama, di antrean makan, hingga di catatan kecil yang ditempel pada dinding kamar.
Bahasa Arab menempati posisi pertama karena hubungannya yang langsung dengan sumber ajaran Islam. Al-Qur’an, hadis, dan khazanah kitab klasik tersimpan dalam bahasa tersebut. Santriwati yang mampu membaca teks aslinya memiliki akses yang lebih luas dan lebih jernih, tanpa sepenuhnya bergantung pada terjemahan yang selalu menyisakan jarak dari makna asal.
Umar bin Khattab RA pernah berpesan agar kaum muslimin mempelajari bahasa Arab karena ia merupakan bagian dari agama mereka. Pesan itu meletakkan pembelajaran bahasa pada kedudukan yang serius. Memahami perbedaan makna satu kata dalam ayat sering kali menentukan pemahaman terhadap hukum, akhlak, dan cara pandang seorang muslim terhadap kehidupan.
Bahasa Inggris hadir dengan peran yang berbeda namun sama pentingnya. Ia menjadi pintu menuju literatur ilmiah, informasi global, dan ruang perjumpaan dengan masyarakat internasional. Santriwati yang menguasainya memiliki kesempatan lebih besar melanjutkan studi ke luar negeri, mengikuti forum lintas negara, dan menyampaikan gagasan keislaman kepada khalayak yang lebih beragam.
Metode pembiasaan menjadi ciri khas pendidikan bahasa di pesantren. Beberapa bentuk kegiatan yang umum dijalankan meliputi:
– Muhadatsah — percakapan harian terpimpin pada waktu tertentu.
– Pemberian mufradat — penambahan kosakata baru secara rutin.
– Muhadharah — latihan pidato di hadapan teman sebaya.
– Lingkungan berbahasa — penetapan area dan waktu wajib berbahasa asing.
Pendekatan tersebut bertumpu pada satu keyakinan sederhana: bahasa dikuasai melalui penggunaan, bukan melalui hafalan aturan semata. Santriwati didorong berani berbicara meski kalimatnya belum sempurna. Kesalahan diperlakukan sebagai bagian wajar dari proses, dan justru dari koreksi berulang itulah kemampuan mereka terbentuk secara bertahap.
Tantangan terbesar biasanya datang dari rasa malu. Banyak santriwati baru enggan membuka mulut karena khawatir ditertawakan atau salah pengucapan. Pembimbing dan kakak kelas berperan besar dalam menumbuhkan keberanian tersebut, terutama melalui suasana yang menghargai usaha. Kelompok kecil yang saling mendukung terbukti mempercepat keberanian berbicara dibandingkan latihan yang dijalani sendirian.
Manfaat penguasaan bahasa terasa melampaui kemampuan berkomunikasi. Otak yang terbiasa berpindah antarbahasa terlatih dalam kelenturan berpikir dan pemecahan masalah. Santriwati juga belajar memahami cara berpikir masyarakat lain melalui struktur kalimat dan ungkapan khas mereka. Kemampuan itu menumbuhkan sikap terbuka tanpa kehilangan pijakan pada nilai sendiri.
Di sinilah letak makna yang lebih dalam. Bahasa adalah alat, sedangkan arah penggunaannya ditentukan oleh karakter pemiliknya. Santriwati di Pesantren Darunnajah 2 Cipining diarahkan memandang kemampuan berbahasa sebagai bekal untuk melayani, bukan untuk merasa lebih unggul. Ilmu yang tidak berujung pada kebermanfaatan kehilangan ruhnya.
Allah menyebut keragaman bahasa manusia sebagai salah satu tanda kebesaran-Nya dalam Surah Ar-Rum ayat 22. Ayat itu mengandung ajakan untuk saling mengenal, bukan saling menutup diri. Santriwati yang menguasai dua bahasa asing atau lebih memikul kesempatan sekaligus tanggung jawab: menjembatani pemahaman antara satu kelompok manusia dengan kelompok lainnya.
Ke depan, kebutuhan akan lulusan pesantren yang fasih berbahasa asing diperkirakan terus meningkat. Ruang dakwah kini melintasi batas negara melalui kanal digital, forum akademik, dan kerja kemanusiaan lintas bangsa. Kemampuan menjelaskan Islam dengan bahasa yang tepat kepada audiens yang tepat menjadi keterampilan yang semakin dibutuhkan.
Bagi santriwati yang sedang menempuh proses ini, saran yang paling sering disampaikan para pengajar terdengar ringan: tambah lima kosakata setiap hari, gunakan seluruhnya dalam percakapan pada hari yang sama, dan jangan menunggu merasa siap untuk mulai berbicara. Dalam setahun, kebiasaan kecil itu berkembang menjadi ribuan kata yang siap dipakai. Bahasa tumbuh dari keberanian, dan keberanian tumbuh dari latihan yang diulang.